Declino cognitivo: gli studi
I risultati di uno studio pubblicato sul British Medical Journal, coordinata da Roger Staff (Università di Aberdeen) chiariscono che ciò che difende il paziente dal declino cognitivo non è iniziare l’attività mentale del problem solving in sé, ma l’alto livello intellettivo di partenza da cui inizia il declino cognitivo stesso, tipico di persone che hanno mantenuto un coinvolgimento mentale (studiando, rimanendo attivi e curiosi) negli anni e sin da piccoli.
Il problem solving non contrasta il declino
Ovvero, i giochi mentali non servono a ritardare il declino, ma chi li fa da quando è giovane è probabile che abbia un punteggio mentale più alto da cui partire. Il declino cognitivo sembra quindi inevitabile, ma un “muscolo” mentale più forte ritarda notevolmente l’espressione dei sintomi.
Una pessima metafora: una cachessia debiliterà più velocemente un paziente magro ed emaciato rispetto ad un atleta in forma.
Declino cognitivo: lo studio
Valutati i dati raccolti da uno studio con una popolazione significativa (Scotland-wide testing, 1947) è stata reclutata una sotto-popolazione di 500 persone, candidata ad osservazioni a lungo termine. Quindi uno psicologo ne somministrava i test per valutare i livelli di capacità mentale ogni 3 anni per i successivi 15.
I risultati dello studio sul declino cognitivo
Gli studiosi hanno notato che un coinvolgimento intellettivo nella prima infanzia era correlato ad un maggiore proseguo attivo negli anni e che un impegno costante nelle attività di problem solving era legato ad un ritardo del declino cognitivo nella vecchiaia.
Purtroppo però, prima o poi, le prestazioni sono diminuite in tutti i partecipanti (mentalmente attivi o no) di un punto l’anno e questo dimostra come il declino cognitivo non possa essere ad oggi prevenuto.
“Se però il declino inizia da un livello superiore di abilità cognitive, probabilmente richiederà più tempo per raggiungere un livello evidente e interferire con il funzionamento mentale”, questa è la ricetta per ridurre l’impatto della malattia a cui gli autori sono arrivati.
In attesa di migliori evidenze quindi, l’attività mentale, seppure non è un fattore di prevenzione al declino cognitivo, ne è sicuramente uno di protezione, di buon beneficio per la qualità della vita e positivo per il rapporto con gli altri. Quindi matita e rivista in mano e buon sudoku a tutti!
Ginnastica mentale: Esercizi di ginnastica per la mente per disturbi della memoria e altri deficit cognitivi lievi-moderati
Carta (questo volume), matita, gomma da cancellare, come optional un righello, e… buon divertimento. Questo volume invece ha lo scopo di stimolare le varie funzioni cerebrali (memoria, linguaggio, calcolo, ragionamento/astrazione) attraverso un manuale di esercizi proposti perlopiù in forma di giochi, ed è rivolto a persone anziane con problemi di memoria. Da alcuni decenni è noto che interventi di stimolazione cognitiva nell’anziano normale sono in grado di produrre effetti positivi anche a lungo nel tempo dopo l’intervento specifico. Più recente è invece l’evidenza che anche nelle persone affette da malattia di Alzheimer, per antonomasia il “nemico” delle nostre memorie, interventi di riabilitazione cognitiva hanno un ruolo terapeutico benefico. A chi si rivolge – Direttamente alle persone con disturbi della memoria e altri deficit cognitivi sia iniziali che moderati. Come nasce – Dall’attività professionale dell’autrice ma soprattutto dalla sua esperienza personale. Come è stato costruito – Gli esercizi sono differenziati. Si inizia con esercizi di base adatti a tutti e si prosegue con esercizi più personalizzati che tengono conto della fascia d’età e della scolarità. Come è strutturato – I vari esercizi attivano prevalentemente alcune specifiche zone del cervello. Sono stati appositamente mescolati per stimolare complessivamente tutte le funzioni ed anche per non scoraggiare le persone che hanno difficoltà in alcune aree specifiche. Come usarlo – Il testo può essere utilizzato in autonomia o con l’aiuto di un famigliare o di un caregiver. Si colloca nell’ambito della riabilitazione cognitiva, ma al di fuori dei classici schemi didattici e può essere utilizzato a casa. Il manuale non è stato creato per gli operatori, ma essi ne possono trarre utili spunti di lavoro. Il testo risponde alla frequente domanda posta dai familiari (per lo più i figli) “Cosa posso fare”” e vuole essere uno strumento per facilitare la comunicazione e facilitare il controllo di alcuni disturbi del comportamento quali ad esempio aggressività, depressione, wandering. Vuole inoltre dare al familiare la consapevolezza di come il proprio congiunto affetto da Alzheimer sia ancora in grado di fare qualcosa e di divertirsi: magari ridendo mentre ricorda vecchi proverbi o mettendosi a cantare le canzoni dei suoi tempi riportate negli esercizi. Cristina Gueli, Specialista in Medicina Interna è dirigente medico dell’Unità Operativa Complessa di Geriatria dell’Ospedale Maggiore di Bologna. Ha lavorato per molti anni presso l’ex Centro esperto dei disturbi cognitivi e della memoria dell’Ospedale Maggiore di Bologna partecipando anche come docente a corsi per i familiari e per i medici di medicina generale, organizzando attività creative per i pazienti affetti da demenza come la “tombola visuale”. Prima di ciò ha vissuto in prima persona il ruolo di “caregiver” di sua madre affetta da Alzheimer.
Cristina Gueli | 2013 Maggioli Editore
19.00 € 18.05 €
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